KEBAKARAN hutan melanda kawasan Pacific Palisades, Los Angeles, Selasa, 7 Januari 202 5. Akibatnya, sekitar 30.000 warga mengungsi.
Kebakaran menghanguskan hampir 1.200 hektare karena api membesar ditiup oleh angin Santa Ana yang mencapai kecepatan hingga 100 mil per jam. Itu mempercepat penyebaran api ke kawasan perumahan mewah di Pegunungan Santa Monica.
Kepala Dinas Pemadam Kebakaran Los Angeles, Kristin Crowley, mengungkapkan, evakuasi sejauh ini tidak ada laporan mengenai korban jiwa atau cedera. "Kami berfokus pada penyelamatan jiwa dan menglokalisir api," ujarnya.
Gary, warga Sea Ridge, mengungkapkan momen-momen menegangkan saat api mendekat kawasan permukiman. "Asap terlihat di kejauhan. Awalnya, api tidak akan melintasi bukit. Tapi lima menit kemudian, api sudah turun bukit. Semua orang panik dan segera menyelamatkan barang-barang mereka," katanya kepada KTLA.
Kepanikan warga yang hendak mengungsi memicu kemacetan lalu lintas yang padat. Itu memaksa warga meninggalkan kendaraan mereka di jalan utama dan berjalan kaki. Kendaraan-kendaraan mewah seperti Tesla, BMW, dan Mercedes ditinggalkan begitu saja.
Banyak di antaranya yang harus disingkirkan dengan buldoser oleh petugas pemadam kebakaran. Itu dilakukan untuk membuka akses bagi mobil pemadam.
Kelsey Trainor, seorang pengungsi, menggambarkan situasi dramatis saat melarikan diri. "Ketika kami tiba di dasar bukit, api ada di kedua sisi jalan. Semua orang membunyikan klakson. Saya melihat orang-orang berjalan dengan koper, membawa anjing, dan anak-anak," tuturnya.
Di Pasadena, Velma Wright, seorang lansia berusia 102 tahun, dievakuasi dari panti jompo saat bara api mendekati fasilitas tersebut.