Manajer Arsenal Mikel Arteta menegaskan bahwa timnya tidak sekadar mengejar rekor, tetapi trofi, setelah timnya mencatat sejarah di Liga Champions dengan menghancurkan PSV Eindhoven 7-1 pada leg pertama babak 16 besar di Philips Stadion, Rabu dini hari WIB.
"Ini memang sangat berarti, tetapi tujuannya adalah menempatkan diri kami dalam posisi yang kuat untuk lolos ke babak berikutnya," ujar Arteta usai pertandingan, dikutip dari laman klub.
Kemenangan telak ini menjadi rekor kemenangan tandang terbesar dalam fase gugur kompetisi tersebut. Arsenal tampil menggila dengan gol-gol dari Jurrien Timber, Ethan Nwaneri, Mikel Merino, Leandro Trossard, serta Martin Odegaard yang mencetak dua gol.
Riccardo Calafiori melengkapi kemenangan bersejarah The Gunners, sekaligus menorehkan kekalahan terbesar sepanjang 112 tahun sejarah PSV.
BACA JUGA:Akui Dortmund Tampil Buruk, Ketika Ditahan Imbang Lille
BACA JUGA:Tak Kecewa Meski Kalah dari Arsenal
"Untuk mencapai tonggak sejarah yang benar-benar berarti, kami harus naik ke level yang jauh lebih tinggi. Tim ini memang telah melakukan banyak hal yang belum pernah dilakukan selama bertahun-tahun atau bahkan dalam sejarah klub. Tapi itu bukan yang kami inginkan. Kami ingin lebih dari ini," tambahnya.
Arsenal sempat kesulitan mencetak gol dalam empat laga sebelumnya, hanya mengemas dua gol akibat absennya Kai Havertz, Gabriel Jesus, Bukayo Saka, dan Gabriel Martinelli karena cedera. Namun, mereka justru tampil ganas di laga ini dengan produktivitas yang sulit diprediksi.
"Itulah keindahan sepak bola," kata Arteta.
"Jika saya memberi Anda amplop dan meminta untuk memprediksi apa yang akan terjadi besok dan siapa yang akan mencetak gol, tidak ada yang akan mengatakan 7-1. Itulah yang membuat sepak bola istimewa."
Meski puas dengan kemenangan ini, Arteta mengingatkan timnya untuk tetap rendah hati dan fokus pada tantangan berikutnya.
"Kami harus menundukkan kepala, tetap rendah hati, dan menganalisis bagaimana kami bisa berkembang. Karena pertandingan berikutnya akan sangat berbeda, dan tidak ada yang bisa menulis naskahnya, bahkan jika kami menginginkannya," katanya.
Arsenal kini berada di posisi ideal untuk melaju ke perempat final, namun Arteta memastikan mereka tidak akan terlena.
Laga leg kedua di Emirates Stadium akan menjadi ujian konsistensi bagi The Gunners dalam perjalanan mereka mengincar trofi Liga Champions musim ini.(*)