Manajer Manchester City Pep Guardiola menyoroti dampak besar yang diberikan Nico O’Reilly dalam kemenangan 3-1 timnya atas Plymouth Argyle di putaran kelima Piala FA, Minggu (2/3) dini hari.
“Dia bukan pemain akademi pada umumnya, yang biasanya berbakat tetapi berpostur kecil. Nico punya kehadiran yang besar di lapangan,” kata Guardiola dikutip dari laman klub.
O’Reilly yang biasanya bermain sebagai gelandang serang, tampil sebagai bek kiri dan mencetak dua gol penting untuk membawa City membalikkan keadaan setelah sempat tertinggal.
Pemain berusia 18 tahun itu mencetak gol penyama kedudukan tepat sebelum turun minum dengan sundulan tajam, sebelum mencetak gol kedua yang menentukan kemenangan City pada menit ke-75. Kevin De Bruyne kemudian melengkapi kemenangan tim dengan gol ketiga di penghujung laga.
BACA JUGA:Kiper Terlalu Lama Pegang Bola akan Dihukum Sepak Pojok
BACA JUGA:Liverpool Dikabarkan akan Rekrut Mason Greenwood
Guardiola memuji kemampuan O’Reilly dalam beradaptasi dengan peran barunya. “Biasanya dia seorang gelandang serang dan memiliki naluri untuk masuk ke kotak penalti dengan baik,” kata Guardiola.
“Dia beradaptasi dengan sangat baik sebagai bek sayap. Nico juga menjadi ancaman dari situasi bola mati karena kami bukan tim yang tinggi. Dia membantu kami dan bermain sangat baik, baik dengan maupun tanpa bola.”
Selain memuji penampilan O’Reilly, Guardiola juga memberikan apresiasi kepada Plymouth yang mampu memberikan perlawanan sengit.
“Saya tidak meremehkan betapa sulitnya laga ini ketika menghadapi tim yang sangat terorganisir. Saya tidak terkejut dengan apa yang mereka lakukan melawan Liverpool,” kata Guardiola.
“Plymouth bertahan dengan sangat rapat dan membuat kami harus sabar dalam membangun serangan.”
Guardiola pun merasa puas dengan permainan timnya secara keseluruhan, termasuk performa individu beberapa pemain.
“Jack (Grealish) bermain sangat baik, begitu juga Vitor (Reis) dan Nico. Kami menguasai bola dengan sabar karena mereka ingin menciptakan transisi cepat. Saya benar-benar senang dengan performa ini.”
Dengan kemenangan ini, City kembali melangkah ke perempat final Piala FA dan menantikan hasil undian selanjutnya.(*)